Sur la terre des vivants de Déborah LEVY-BERTHERAT (Rivages, 2023).
A Hambourg, en 1903, Irma Lévy vient au monde à l’Altenhaus, un asile de vieillards qui est aussi la porte d’entrée du cimetière juif. Dernière-née du couple qui tient l’hospice, elle y grandit entre une mère vouée aux soins des anciens, un père chargé des funérailles, et des pensionnaires plus ou moins excentriques. Adolescente à l’humour insolent et à l’esprit frondeur, elle se démarque de ses sœurs en refusant de suivre la voie que la tradition assigne aux filles. La tourmente de l’Histoire bouscule la famille, qui se disperse par le monde. Irma, restée en Allemagne, suivra sa mère au camp de Theresienstadt. Elle y travaillera comme infirmière et en reviendra miraculeusement vivante. Cette épreuve l’aura-t-elle assagie ?
Déborah Lévy-Bertherat enseigne la littérature comparée à l’ENS (Paris). Elle est l’autrice de trois romans publiés chez Rivages (Les voyages de Daniel Ascher, 2013; Les fiancés, 2015 et Le châle de Marie Curie, 2017). Sur la terre des vivants est sélectionné pour le prix Augiéras 2024.